Todo se derrumbó. El ciclista estadounidense Lance Armstrong fue castigado de por vida por la Unión Ciclista Internacional (UCI), anulándole sus siete títulos del Tour de Francia que ganó entre 1999 a 2005, luego de que la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA, por sus siglas en inglés) confirmará el uso de sustancias prohibidas, además de facilitárselas también a sus compañeros de equipo. La UCI se había encargado de avalar un informe que constaba de mil páginas, publicado a principios de este mes por la USADA, la cual contiene cientos de testimonios sobre las prácticas ilegales de Armstrong, incluyendo por supuesto a los 11 ex compañeros del ciclista nativo de Texas. “Lance confirmó que no habrá apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), y que se reconoce la sanción impuesta por la USADA. La UCI prohibirá que Armstrong compita y le desposeerá de sus siete Tours de Francia. Lance Armstrong no tiene sitio en el Ciclismo”, fue la declaración que hizo el presidente de la UCI, Pat McQuaid, durante la rueda de prensa en la que se dio a conocer el despojo de títulos de Armstrong. “Éste es un día crucial para el Ciclismo. El Ciclismo ha sufrido mucho para absorber el impacto del informe de la USADA. No es la primera vez que el Ciclismo llega a una encrucijada de camino y que ha tenido que confrontar su pasado”, agregó el titular del organismo mundial, refiriéndose a que a pesar de todo este embrollo, ese deporte tiene futuro. Por su parte, Armstrong ha negado todas las acusaciones de haberse dopado, recordando que pasó cientos de controles, pero decidió no seguir respondiendo a las acusaciones de la USADA en las instancias deportivas de apelación, argumentando que el proceso le perjudicaba personalmente. Con el anuncio de dopaje, Armstrong se vio obligado a renunciar al cargo como presidente de la fundación contra el cáncer Livestrong, iniciada por él mismo en 1997, cuando fue diagnosticado con esa terrible enfermedad, de la cual salió avante. “No quiero que por la presencia de mi persona se pongan en un segundo plano los verdaderos objetivos que tiene nuestra fundación, y que no son otros que seguir ayudando a todos las personas que sufren de cáncer”, expresó el ciclista en un comunicado. Al mismo tiempo, la marca deportiva Nike decidió suspender toda relación con Lance Armstrong, dada la gravedad de la falta cometida. Por lo pronto, no se sabe si con el despojo de los siete títulos de Lance, los organizadores del Tour de Francia decidan nombrar a otros siete ganadores oficiales, ya que según los estudios de la USADA, otros 20 ciclistas que subieron al pódium durante el lapso en que el norteamericano obtuvo sus campeonatos están vinculados con el dopaje.
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