Cuba, potencia de NORCECA

En la mayoría de los deportes, los cubanos son sin duda de los mejores atletas, ya sea por su biotipo físico, o sus habilidades naturales. Siempre se ubican entre los primeros lugares del mundo. El Voleibol no es la excepción, ya que mostraron un gran nivel a lo largo del Campeonato Continental Varonil Sub 19 de la Confederación Norte, Centroamérica y del Caribe (NORCECA), que se disputó en el Centro de Alto Rendimiento (CAR). En la final mantuvieron el ritmo imponiéndose a la selección de México en tres sets, 25-14, 25-21 y 25-14. El duelo se realizó el sábado 7 de julio, en un escenario rodeado de un gran ambiente, ya que una importante cantidad de aficionados apoyaron en todo momento a los mexicanos. Cuba comenzó fuerte el encuentro, hasta cerrar el primer episodio con ventaja de once unidades. El segundo set fue el más intenso, e inclusive el equipo mexicano tomó la iniciativa arrancando con una ventaja provisional de 4-1, aunque los caribeños remontaron. En el tercer set, la distancia fue de cuatro puntos al inicio, luego de que los de la isla se colocaran después del tiempo técnico con una ventaja de 9-5. “Fue una gran experiencia, nuestro primer triunfo internacional, en el que salimos a jugar con mucha decisión y valentía, porque logramos la victoria a pesar de que tuvimos el ambiente en contra. Además felicito a México por el buen trabajo que han hecho, fueron un digno rival”, expresó el jugador Osmany Santiago Uriarte, uno de los mejores anotadores del encuentro, al finalizar con 16 puntos a su favor, valiéndole ser nombrado Jugador Más Valioso. El entrenador Rodolfo Sánchez, quien repitió el título ganado hace dos años con la generación previa, dijo que este fue un campeonato difícil, ya que se peleó cada punto hasta el final. “Nosotros hicimos un esfuerzo sobrehumano con tres semanas de preparación y con siete jugadores nada más, que lo hicieron muy bien. Sabíamos que sería complicado, pero al final todo salió muy bien. Jamás pensamos en encontrarnos un equipo mexicano tan fuerte, estoy seguro que harán un buen papel en el Mundial”, afirmó el cubano, además de subrayar la disciplina con la que cuenta este equipo, que lo ha llevado al éxito que hasta el momento han tenido. “Ahora tenemos un año para prepararnos para el Mundial. Tenemos una gira por Europa, donde tenemos pensado llevar a siete muchachos a torneos por Bulgaria e Italia, que servirán de cara al próximo evento”, agregó. Para México, ésta fue la segunda ocasión que un equipo juvenil asciende al podio en una competencia oficial avalada por la NORCECA, teniendo como escenario el CAR. En 2011, la selección femenil Sub 18 obtuvo la medalla de plata en la Copa Panamericana de la categoría, perdiendo en cinco sets ante Argentina. Curiosamente, en ese entonces el tricolor femenil Sub 18 de México era entrenado por Víctor García, quien ahora participó como delegado del selectivo de la isla que participó en este campeonato continental. A pesar de haber caído en la final, para el entrenador del “Tri”, Oscar Licea, este torneo sirvió de gran fogueo en su preparación para la justa de la que serán anfitriones: “La experiencia que nos deja primero es que sí se puede llegar a las finales, lo demostramos haciendo un trabajo en equipo y esforzándonos. Esperemos que también lo hagamos el próximo año, pero para eso habrá que mejorar algunos aspectos técnicos, mejorar el servicio y obtener mayor velocidad para contrarrestar la altura”. Cabe destacar que ésta fue la única derrota del conjunto tricolor sub 19 en el torneo, en el que se impuso a rivales como Puerto Rico y Estados Unidos, con un cuadro de jugadores forjados dentro del programa de Olimpiada Nacional. De esta manera, México, Cuba y Estados Unidos se encuentran clasificados al Mundial de la especialidad, a celebrarse el próximo año en Tijuana. El primero por su calidad de anfitrión, y los otros dos por calificación directa, tras haber finalizado como los dos mejores sembrados de la contienda, aparte del local. Prueban escenario Para la representante de la NORCECA, Bertha Cuadra, la sede el CAR en Tijuana superó la prueba como escenario para el Mundial de 2013: “La verdad que ha sido un gran evento en todos los aspectos, tanto deportivos como de apoyos. El nivel estuvo muy parejo, vimos encuentros emocionantes entre todos los equipos. Sabemos que los equipos en esta zona están en desarrollo, y con estos eventos internacionales que nos brinda NORCECA, estamos ampliando ese nivel”. Sobre el triunfo de la sexteta cubana, Cuadra consideró que el campeonato fue bien merecido. “Este equipo es joven, pero al mismo tiempo fuerte y alto con todo el tipo de voleibolista. Sabemos que es superior por la altura ante los rivales de la zona, y eso es lo que complica a los rivales”. Por ultimo,  aseveró que después de lo visto en este torneo, Baja California tiene todo para convertirse en gran organizador del Mundial del próximo año, en el que participarán los 20 mejores equipos del orbe.